紫苏原产地在中国，已经有将近2000多年的历史了，如今已经分布于印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯，

　　中国人用紫苏烹制各种菜肴，常佐鱼蟹食用，烹制的菜肴包括紫苏干烧鱼、紫苏鸭、紫苏炒田螺、苏盐贴饼、紫苏百合炒羊肉、铜盆紫苏蒸乳羊等。日本人搭配生鱼片食用，韩国人用紫苏制作泡菜，做沙拉，烧烤时候也常搭配食用，越南人用在炖菜和煮菜中加入紫苏叶，或者将紫苏叶摆放在越南米粉上作为装饰。可见紫苏在多个国家都是很受欢迎的。

　　紫苏叶含有多种营养成分，特别富含胡萝卜素、维生素C、B2。丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能。

　　它具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿质元素等，还含有抑制活性氧预防衰老的有效成分。抗衰老素SOD在每毫克苏叶中含量高达106.2微克，常食紫苏叶可以抗衰老。

　　紫苏同时也是可以药用的，有解表散寒、行气和胃的功能，还可解鱼蟹之毒主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症。种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能。紫苏全草可蒸馏紫苏油，种子出的油也称苏子油，长期食用苏子油对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。